Der Durchbruch kam 2005 dank Manu Chao, der "Dimanche à Bamako" produzierte und den blinden Eheleuten aus Mali zu weltweitem Erfolg verhalf. Musik hatte das Künstlerpaar schon seit den 1970ern gemeinsam gemacht, doch ihre Bekanntheit beschränkte sich lange auf die afrikanische Heimat. Chao eröffnete auch musikalisch neue Perspektiven. Das Muster, sich von westlichen Produzenten inspirieren zu lassen, den klanglichen Traditionen Malis aber ebenfalls Raum zu geben, wurde beibehalten; die Gesamtproduktion übernahm diesmal Manager Marc-Antoine Moreau. Dass Amadou & Mariam keinen Starproduzenten mehr nötig haben, bedeutet nicht, dass ihnen die interessanten Partner fehlen. Nur zu gern traten Damon Albarn, Mathieu Chedid und Keziah Jones für einzelne Songs an die Regler und erweiterten die Ausdruckspalette, ohne imperialistisch einzugreifen. "Welcome to Mali" ist ein Worldpopalbum, aus dem dem Liebe zu Afrika spricht, das mit seinen Bluesanteilen und dem englischen Song "I follow you" aber auch deutlich über den Tellerrand hinausguckt. (kab)